Varias organizaciones de base comunitaria en toda el área metropolitana de Portland trabajaron con Metro para discutir el próximo Plan Regional de Residuos.
Center for Diversity & the Environment
Centro Cultural de Washington County
Constructing Hope
Immigrant and Refugee Community Organization
Momentum Alliance
North by Northeast Community Health Center
The Rosewood Initiative
Trash for Peace
This story is available in English and Russian.
Cálidas sonrisas de reconocimiento destellaron en muchas caras. La gente se involucró. Pudo haber sido una reunión familiar.
En cambio, fue una reunión para hablar de basura.
Hace algunas semanas, en una soleada mañana de sábado, unas 160 personas de toda el área metropolitana de Portland llegaban constantemente a una sala de reuniones en el Zoológico de Oregón. Compartieron un desayuno juntos y luego se acomodaron alrededor de las mesas, cada uno con un tomador de notas designado listo para grabar sus comentarios en grandes blocs de papel sobre caballetes.
Luego, el volumen en la sala se elevó, mientras conversaciones apasionadas estallaban alrededor de la habitación.
Todo fue para ayudar a dar forma al “Plan regional de residuos de 2030”, la hoja de ruta que guiará los esfuerzos para reducir la basura y aumentar el reciclaje en greater Portland en la próxima década.
Ahlam Osman, de 16 años, vino al evento a través de “Momentum Alliance”, una organización sin fines de lucro dirigida por jóvenes enfocada en crear futuros líderes. Momentum Alliance fue una de las ocho organizaciones comunitarias que colectivamente trajeron a decenas de miembros de la comunidad a esta conversación con Metro.
Recordó que el contenedor de compost de su familia estaba vacío en su garaje durante años porque no tenía instrucciones. ”No es común que las comunidades de color reciban la educación que necesitan”, dijo Osman, quien nació en los EE.UU. de padres que llegaron aquí como refugiados de Somalia.
Fue Osman quien, después de convertirse en una especie de autodenominado activista por la justicia ambiental, explicó a sus padres cómo usarlo y el impacto de los desperdicios de comida en la basura.
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Los participantes, muchos de ellos con miembros de la familia a cuestas, se registraron para una discusión comunitaria sobre basura y reciclaje en mayo. En total, participaron alrededor de 160 personas de todo Portland.
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Ziara Gonzalez Nieves, derecha, y Darwin Eustaquino, facilitaron una discusión sobre la basura y la información de reciclaje. Su grupo sugirieron usar iglesias, grupos comunitarios, eventos culturales, escuelas y redes sociales para llegar a las personas.
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“La gente no tiene información e ignora el daño a nuestra tierra, nuestras comunidades e incluso nuestra salud”, dijo Yoana Molina, que participa a través de la Iniciativa Rosewood. “La educación comunitaria es importante".
Los grupos pequeños debaten sobre temas relacionados con lo que se arroja, y cómo
Los participantes en el evento de mayo seleccionaron una de las cuatro áreas: información y educación; Servicios de calidad; operaciones de basura y reciclaje; o empleos, capacitación y oportunidades comerciales – eso fue lo que más les interesó. Luego se reunieron alrededor de mesas para revisar y discutir posibles acciones para ayudar a alcanzar los objetivos en esa área. Los hablantes de ruso y español participaron con la asistencia de intérpretes y líderes bilingües de discusión.
“Hablamos sobre ofrecer a los trabajadores de bajos ingresos la primera oportunidad en los anuncios de trabajo”, dijo David Grandfield, del Centro para la Diversidad y el Medio Ambiente. Se sentó a una mesa mirando el empleo en la basura y el reciclaje. Su grupo cuestionó la definición de un “salario digno”, que, según Grandfield, puede significar diferentes cosas para diferentes personas. Consideraron factores que incluyen la cantidad de miembros de la familia que alguien apoya.
Grandfield dijo que la gente en su mesa también discutió cómo hacer que la fuerza de trabajo sea más diversa. Y sugirieron ofrecer oportunidades de creación de currículums para personas que no hablan inglés y asistencia a personas con antecedentes penales que a menudo tienen dificultades para reincorporarse a la fuerza de trabajo.
Los participantes en otros grupos hablaron de la necesidad de información sobre basura y reciclaje para usar imágenes y múltiples idiomas. Hablaron sobre cómo las personas que viven en edificios de departamentos podrían obtener mejores servicios de basura y reciclar más. Muchos dijeron que creen que obtener información de educadores y organizaciones de sus propias comunidades es clave para crear conciencia sobre el impacto de la basura y aumentar el reciclaje en el futuro.
Lupe Mosqueda, también de Momentum Alliance, habló de que algunos en la comunidad latina no pueden recibir servicios públicos o asistencia debido al temor del Servicio de Inmigración y Aduanas de Estados Unidos, conocido como ICE. “Mucha gente necesita ayuda, pero ya tienen miedo de que el gobierno recolecte información”, dijo.
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Los participantes en una mesa donde se discutieron los trabajos en la basura y el reciclaje expresaron la necesidad de aclarar términos como “salario digno” y “buenos beneficios”.
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Un grupo con hablantes de inglés y ruso mencionaron la necesidad de apoyo de transporte para personas mayores, discapacitadas o personas sin automóvil.
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Los miembros de la comunidad se reúnen en una mesa para hablar sobre el servicio de basura y reciclaje. Las tablas centradas en este tema priorizaron el deseo de proporcionar asistencia de bajos ingresos para esos servicios.
Esta conversación comenzó el verano pasado
La reunión del zoológico el mes pasado fue la culminación de un esfuerzo mayor diseñado para garantizar que, a medida que los responsables políticos toman decisiones sobre el futuro de la basura y el reciclaje, escuchen las voces de comunidades históricamente no representadas y marginadas.
“El proceso fue un poco largo”, dijo Pat Daniels, directora ejecutiva de Constructing Hope, una organización sin fines de lucro que ayuda a las personas a comenzar a trabajar en los oficios de la construcción. “Pero muestra un compromiso con la diversidad. Creo que va a hacer la diferencia.”
Y para la mayoría de los participantes, esta oportunidad de compartir opiniones con un gobierno era nueva. El pasado verano y otoño, pasaron por las instalaciones de residuos, tomaron encuestas en línea y participaron en una serie de conversaciones en las que intercambiaron opiniones sinceras con funcionarios electos locales sobre sus experiencias con el sistema de basura y reciclaje.
Yoana Molina ha estado participando a través de la Iniciativa Rosewood. Mientras reflexionaba sobre todo lo que habían hecho juntos el año anterior, recordó haber quedado atónita en el recorrido por una instalación de residuos local el verano pasado. “¡La cantidad de basura fue reveladora!” ella dijo. Greater Portland genera más de 2 millones de toneladas de basura, restos de comida, adornos de jardín, reciclado y desechos domésticos peligrosos todos los años.
“Tengo que asumir la responsabilidad también”, dijo Molina. “Pero puedo tomar mejores decisiones ahora.”
Daniels, un propietario que creció en una familia propietaria de una casa, dice que el proceso le abrió los ojos a las dificultades que enfrentan las personas que viven en apartamentos, como la falta de espacio en el depósito. “Aprendí mucho sobre la disparidad en el reciclaje”, dijo. “No sabía que era un privilegiado como propietario de una casa.”
“La gente quiere hacer lo correcto”, dijo Karen Blauer, especialista senior en asuntos públicos de Metro que ayudó a organizar la serie de eventos comunitarios. “Tienen un interés y un deseo real de proteger el medio ambiente y conservar los recursos.”
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Los miembros de la comunidad de la organización Trash for Peace discutieron formas de obtener información sobre la basura y el reciclaje. “Este es un enfoque diferente”, dijo Karen Blauer, con Metro. “Poniendo a la comunidad como líder”.
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Los participantes compartieron muchas emociones sobre el proceso. Algunos expresaron su deseo de que el cambio ocurra más rápido. Otros dijeron que estaban agradecidos por la chance de ayudar a dar forma a la política. “Me da esperanza”, dijo Yoana Molina
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Al final del evento, los participantes completaron una encuesta preguntando qué tan bien piensan que las acciones preliminares que revisaron podrían crear el cambio que esperan en el sistema de basura y reciclaje. El tiempo dirá.
Transformar objetivos comunes en un plan borrador
A medida que se estrecharon las conversaciones, los escribas reunieron las notas de sus tablas, que se transcribirán y, en algunos casos, se traducirán. El personal de Metro tomará esa información, junto con los aportes de los grupos de trabajo técnico, y desarrollará un borrador del Plan Regional de Residuos 2030 durante el verano. En otoño, el público tendrá la oportunidad de proporcionar comentarios finales sobre el borrador antes de que se presente al Consejo de Metro para su adopción.
“Tengo claridad sobre lo difícil que es cambiar un sistema tan grande como el que hemos estado hablando”, dijo Pablo Barreyro, de Environmental Professionals of Color. Barreyro cree que las soluciones no necesitan ser de una sola talla para todos. Las personas de diversas comunidades tienen necesidades diferentes, dijo, y con frecuencia las personas de esas comunidades pueden ser la fuente de soluciones “ágiles” a pequeña escala.
“Me siento muy empoderado”, dijo Konstantin Arnautov, un anciano de habla rusa originario de Moldavia. Arnautov asistió a la conversación de mayo con su esposa. “Sentimos que estamos haciendo una diferencia. Cuantas más personas participen, más sabiduría.”