Cada día miles de personas viajan en autobús y el MAX por el centro de Portland. La gente va al trabajo, a la escuela, al médico o para reunirse con amigos, familiares y colegas. Para algunos, el centro de la ciudad es el destino final; otros sólo están de paso hacia lugares como Gresham, Beaverton o Hillsboro.
En las horas más ocupadas del día, 40 trenes ligeros deben cruzar el río y atravesar el centro de la ciudad, un tren cada 90 segundos. A medida que crece el área metropolitana de Portland y la demanda de trenes ligeros aumenta, la región necesitará al menos 64 trenes MAX que crucen el centro de la ciudad, más de un tren por minuto. Nuestro sistema actual no puede sostener ese cambio.
En 2019, Metro y TriMet dirigieron el estudio de un túnel para el MAX en asociación con la ciudad de Portland y los condados de Multnomah y Clackamas, así como el Port of Portland y Prosper Portland. Juntos, estudiaron el potencial para un túnel de tren ligero desde aproximadamente el Lloyd Center hasta Goose Hollow en SW Portland para mejorar el tránsito a medida que la región crece.
El financiamiento de los análisis adicionales, como una declaración de impacto ambiental en virtud de la Ley Nacional de Política Ambiental, se incluyó en la medida electoral Get Moving 2020 remitida a los votantes por el Consejo de Metro. Los votantes del área de Portland consideraron la propuesta en las elecciones de noviembre de 2020, pero la medida no fue aprobada.
La información obtenida en el estudio seguirá sirviendo de base para la futura planificación de MAX, con el fin de satisfacer las crecientes necesidades de transporte del área metropolitana de Portland.