Maria Caballero Rubio es la directora ejecutiva del Centro Cultural de Washington County, una organización sin ánimo de lucro con sede en Cornelius que proporciona educación, desarrollo económico, intercambio cultural y fortalecimiento de comunidades latinas e inmigrantes en Washington County.
Actualmente, Centro Cultural le ayuda a Metro a conectarse con miembros de la comunidad para planificar un futuro parque natural en Chehalem Ridge. La organización también recibió un fondo Nature in Neighborhoods de Metro en el año 2014 para la educación en conservación ambiental.
P. ¿Cuál es su lugar favorito en la naturaleza?
R. Mis lugares favoritos para experimentar la naturaleza son los viñedos, los huertos y los campos. Esto se debe a que desde muy joven, junto con mi familia de 13 personas, salíamos a las cinco de la mañana antes de que calentara mucho el día para cosechar, sembrar, desmalezar y podar viñas y otros árboles frutales. El aroma de la lluvia sobre el suelo seco, ver las plantas crecer y las frutas madurar con el calor del sol al final de la mañana me inculcó una fuerte conexión con la tierra. Cosechar en familia me proporcionó un sentido de poder contribuir al bienestar de mi familia, y de saber que siempre podré volver.
P. ¿Cómo definiría la palabra liderazgo?
R. Servicio y enseñanza. El liderazgo se trata de enseñar a otros a servir con pasión, equidad y humildad. Yo considero que los líderes tienen la responsabilidad de entrenar y enseñar a otras generaciones a ser líderes. Quiero dar a otras personas puestos de liderazgo para los que se sientan preparados, y continuar fomentando sus habilidades y confianza en sí mismos.
P. ¿De qué manera cree que trabajar con Metro sirve para cumplir sus metas para Centro Cultural?
R. Trabajar con Metro ayuda a que mi comunidad se integre con el resto de la sociedad, lo cual es una meta importante para nuestra organización. Ellos de por sí ya tienen una conexión con la tierra, y trabajar en proyectos de parques y naturaleza de Metro los ayuda a conectarse con empleos de ámbito ambiental y de sostenibilidad. Trabajar con Metro nos ha hecho más conscientes como organización de no malgastar recursos naturales, y la sostenibilidad ambiental se ha convertido en parte de nuestros valores.
P. ¿Qué es lo que más le entusiasma del futuro?
R. En general, continuar observando la integración de la comunidad latina del condado de Washington con el resto de la comunidad; apoyar a nuestros estudiantes por medio de la educación, de programas extracurriculares y de experiencias profesionales; continuar desarrollando clases para el liderazgo de padres de familia y para obtener la ciudadanía. Nuestra alianza con Metro, Intel y otras organizaciones permiten que personas de nuestra comunidad adquieran experiencias en múltiples planos, hasta en el de gobierno. Nos emociona mucho cuando nuestra comunidad desarrolla
un sentido de pertenencia.